喪中はがき、どうすればいい？　はじめての年末を迎えるあなたへ

11月に入り、郵便局やお店の店頭に年賀はがきが並びはじめました。大切な方を見送られたご家族にとっては、「今年は年賀状をどうしよう」と気にかかる時期かもしれません。今回は、喪中はがきについて、わかりやすくまとめました。

■喪中はがきは「年賀状を控えます」というお知らせ

喪中はがきは、身内に不幸があったため新年のご挨拶を控えることを、前もってお伝えするための挨拶状です。一般的には、亡くなられた方が二親等以内（配偶者、父母、子、兄弟姉妹、祖父母、孫、配偶者の父母など）の場合に出すことが多いとされています。

ただし、明確な決まりがあるわけではありません。同居していたかどうかや、故人とのつながりの深さによって、ご家族のお気持ちで決めて構いません。

■出す時期は11月中旬から12月上旬に

相手の方が年賀状の準備を始める前に届くよう、11月中旬から遅くとも12月上旬までに出すのが目安です。今から準備を始めれば、十分に間に合います。送る相手は、例年年賀状をやりとりしている方が中心になります。故人と親しかった方には、訃報をお伝えする意味も込めて送ると、思いがけず温かいお返事をいただくこともあります。

なお、12月に入ってからご不幸があった場合など、喪中はがきが間に合わないこともあるでしょう。その際は無理をせず、年が明けてから「寒中見舞い」としてご挨拶をすれば失礼にはあたりません。

■文面で気をつけたいこと

喪中はがきの文面は、おおよそ次の流れで書きます。

• 年始のご挨拶を控える旨（「喪中につき年末年始のご挨拶を失礼させていただきます」など）

• いつ、誰が、何歳で亡くなったか

• 生前お世話になったことへのお礼

• 相手の方の健康や幸せを願う言葉

• 日付（「令和○年十一月」のように月まで）

「年賀」「おめでとう」といったお祝いの言葉は避け、「年始」「新年」と言い換えます。また、伝統的には句読点を使わずに書くのが慣わしとされています。近況報告や、結婚・出産などのお知らせは、別の機会にお伝えするのが一般的です。

とはいえ、言葉選びやしきたりを一つひとつ確かめながら準備するのは、心身ともにお疲れの時期には負担に感じられるかもしれません。ベルモニーでも喪中はがきのご用意を承っております。文面やデザインに迷われたときは、どうぞお気軽にご相談ください。

■年賀状が届いてしまったら

喪中はがきを出していない方から年賀状が届くこともあります。そんなときは、松の内が明けた1月7日頃から立春（2月4日頃）までに「寒中見舞い」としてお返事を出しましょう。「昨年○月に○○が永眠いたしましたため、年始のご挨拶を控えさせていただきました」と添えれば、相手の方にも事情が伝わります。年賀状を送ってくださったことへのお礼も、ひとこと書き添えると気持ちが伝わります。

■形式よりも、気持ちを大切に

ここまでマナーをご紹介しましたが、何より大切なのは、故人を偲び、これまでのご縁に感謝する気持ちです。宛名を書きながら、「この方には父がお世話になったな」「母はこの方とよく旅行に行っていたな」と、思い出がよみがえることもあるでしょう。喪中はがきの準備は、故人が大切にしてきたつながりを、改めて見つめ直す時間でもあるのかもしれません。

慌ただしい年末に向けて、どうぞご自身の体調にも気を配りながら、ゆっくりと準備を進めてくださいね。